©के. विक्रम राव, नई दिल्ली

–लेखक इंडियन फेडरेशन ऑफ वर्किंग जर्नलिस्ट (IFWJ) के राष्ट्रीय अध्यक्ष हैं।

यह वृतांत है उस जमाने (उन्नीसवीं सदी) का जब वधू सिर्फ पांच वर्ष की होती थी। लाजिमी है आजीवन वैधव्य भुगतना पड़ता था। उस युग की एक अदम्य भारत निर्मात्री डा.(मेडिकल) मुत्तुलक्ष्मी रेड्डि। आज (30 जुलाई 2022) 183 साल की होतीं। क्यों उनकी याद आईं ? दक्षिण की विभूतियां विंध्य के उत्तर में कम जानी जाती रहीं हैं।

डा. लक्ष्मी के प्रशंसकों में रहीं यूपी के प्रथम राज्यपाल श्रीमती सरोजिनी नायडु तथा राष्ट्रीय कांग्रेस की तेंतीसवीं अध्यक्षा एनी बीसेन्ट। जवाहरलाल नेहरु ने 1956 में उन्हें पद्मभूषण (तृतीय उच्च पुरस्कार) से नवाजा था। उनके आलोचकों में खास थे विप्रवर्ण के चक्रवर्ती राजगोपालाचारी, जो महिलाओं की रुढियों से मुक्ति के बड़े पक्षधर कभी नहीं रहे।

डा. लक्ष्मी रेड्डि देवदासी की पुत्री थी। उनकी माता चन्द्राम्मल का शैशवास्था में ही मंदिर की मूर्ति से पाणिग्रहण हो गया था। चिरकुमारी के व्रत के साथ। वे सब नृत्यांगना होती थीं। आम नजर में हेय थीं। मगर लक्ष्मी के पिता नारायणस्वामी अय्यर ने देवदासी चन्द्राम्मल को अपनी धर्मपत्नी बनाया था। दकियानूसी नियमों का उल्लंघन कर। सामाजिक अवरोधों के बावजूद। स्वयं लक्ष्मी ने तेलुगुभाषी डा. सुन्दर रेड्डि से विवाह किया था। सामाजिक अनुमोदन के बिना।

रियासत पुदुकोट्टाई (आज तमिलनाडु) के (केवल पुरुष) महाराजा कालेज में लक्ष्मी की भर्ती ने बखेड़ा उठा दिया था। वह प्रथम छात्रा थी इतिहास में जो पढ़ना चाहती थीं। अंतत: महाराजा पुदुकोट्टर्ड मार्तण्ड भैरव तोंडमान के निर्देश पर लक्ष्मी की कालेज में भर्ती हुयी। तब वह एकमात्र महिला थी। बाद में डा. लक्ष्मी को जीवन में कई ”प्रथम” पद मिले।

भारत राष्ट्र की पहली महिला डाक्टर (सर्जन, 1967) थीं। पहली (1926 में) महिला विधायिका (विधान परिषद की उपाध्यक्षा भी) थी। तब मद्रास राज्य में कर्नाटक, आंध्र, केरल और तमिलनाडु सभी शमिल थे। वे संपूर्ण भारत की विशालतम नगर महापालिका (मद्रास) की पहली महिला पार्षद रहीं।

उन्हीं के अनवरत संघर्ष का नतीजा है कि ”नम दुग्धपान प्रथा” का अंत हुआ। इस प्रथा के तहत ऊंची जाति की प्रसूता अपने वक्ष को सुडौल और सुन्दर बनाये रखने के लिये दलित दासियों से नवजात को वक्षपान कराती थीं।

भारत में कैंसर की रोकथाम और अन्य उपचार के हरावल दस्ते में लक्ष्मी थी। वे जानी मानी कैंसर सर्जन थी। देश का पहला कैंसर चिकित्सालय अडयार (मद्रास) में उन्हीं के प्रयासों से स्थापित हुआ था।

विधायिका के रोल में उनकी किरदारी नारी—सुधार कानून के क्षेत्र में असीमित थीं। देश में प्रचलित बहुपत्नी प्रथा को दक्षिण भारत में अवैध उन्होंने ही कराया। मुस्लिम छात्राओं के छात्रावास को देश में सर्वप्रथम लक्ष्मी ने निर्मित कराया।

भारतीय महिला प्रगति की यूरोप तथा आस्ट्रेलिया में कीर्ति उन्हीं ने व्यापी। परिवार की जायदाद में स्त्री का हकवाला कानून लक्ष्मी ने ही दिलवाया। शिक्षा के अनिवार्य अधिकार को उपलब्ध भी कराया।

डा. मुत्तुलक्ष्मी रेड्डि राष्ट्रवादी थीं। जब महात्मा गांधी को दाण्डी नमक सत्याग्रह में ब्रिटिश सरकार ने जेल में डाल दिया था तो लक्ष्मी ने मद्रास राज्य विधान परिषद की अपनी सदस्यता त्याग दी। साम्राज्यवाद के विरुद्ध जंग में अग्रिम पंक्ति में वे रहीं। आज कृतज्ञ भारत ऐसी वीरांगना को सलाम करता है।

आज ही नयी दिल्ली में लक्ष्मी पर विशेष कार्यक्रम इंडिया इंटर्नेशनल सेन्टर में आयोजित किया गया। पत्रकार वीआर देविका की पुस्तक का विमोचन भी हुआ।

Muthulakshmi was the harbinger of female revolution.

K Vikram Rao

The author is the National President of the Indian Federation of Working Journalists (IFWJ).

This is the story of the time (nineteenth century) when the bride was only five years old. Of course, one had to suffer for lifelong legality. Dr. (Medical) Muthulakshmi Reddy, an indomitable India maker of that era. Today (30 July 2022) she would have been 183 years old. Why did he remember? The glories of the south are less known to the north of the Vindhyas.

The first Governor of UP, Smt. Sarojini Naidu and the thirty-third President of the National Congress, Annie Besant were among the admirers of Dr. Lakshmi. He was awarded the Padma Bhushan (3rd Highest Award) by Jawaharlal Nehru in 1956. Among his critics was Chakravarti Rajagopalachari of Vipravarna, who was never a big advocate of freedom from the stereotypes of women.

Dr. Lakshmi Reddy was the daughter of Devadasi. His mother Chandrammal had attained the idol of the temple in her infancy. With Chirkumari fasting. They were all dancers. Hey in common sight. But Lakshmi’s father Narayanaswamy Iyer made Devadasi Chandrammal his wife. Violating the normative rules. Despite social barriers. Lakshmi herself was married to Telugu speaking Dr. Sundar Reddy. without social approval.

The recruitment of Lakshmi to the (male only) Maharaja’s College of the princely state of Pudukottai (today Tamil Nadu) caused a stir. She was the first student who wanted to study history. Ultimately, on the instructions of Maharaja Pudukottard Martanda Bhairav ​​Tondaman, Lakshmi was admitted to the college. She was the only woman then. Later Dr. Lakshmi got many “first” positions in life.

India was the nation’s first woman doctor (surgeon, 1967). The first (in 1926) was a female legislature (also the Vice-President of the Legislative Council). The Madras State then included Karnataka, Andhra, Kerala and Tamil Nadu. She was the first woman councilor of the largest Municipal Corporation of India (Madras).

The result of his relentless struggle is that the “moist milking practice” came to an end. Under this custom, an upper caste mother used to breastfeed the newborn from Dalit maids to keep her breasts shapely and beautiful.

Lakshmi was in the vanguard of cancer prevention and other treatment in India. She was a well known cancer surgeon. The country’s first cancer clinic was established in Adyar (Madras) due to his efforts.

Her character in the role of legislature was unlimited in the field of women-reform law. He made the polygamy practice prevalent in the country illegal in South India. Laxmi built a hostel for Muslim girls for the first time in the country.

She spread the fame of Indian women’s progress in Europe and Australia. Laxmi got the law entitled to women’s rights in the family property. Also made available the compulsory right to education.

Dr. Muthulakshmi Reddy was a nationalist. When Mahatma Gandhi was imprisoned by the British government in the Dandi Salt Satyagraha, Lakshmi renounced her membership of the Madras State Legislative Council. She was in the front line in the war against imperialism. Today grateful India salutes such a brave woman.

Today, a special program on Lakshmi was organized at India International Center in New Delhi. Journalist VR Devika’s book was also released.

हर दिन होगी तीज har din hogee teej